Lundi, pour « Independence Day », nous nous sommes mis en route aussi tôt que la veille pour une balade un peu plus longue. Objectif : démarrer de « Eagle Falls » (altitude 2000m) au dessus de « Emerald Bay » au sud-ouest du lac Tahoe pour aller faire le tour des « Velma Lakes » (environ 2500m d’altitude).
Malheureusement, la neige sur le chemin et les cairns mal placés nous ont fait perdre le sentier à plusieurs reprises et occasionné pas mal de détours… Contrairement aux chemins en France, ici il n’y a aucun balisage et le chemin est juste plus ou moins délimité par des pierres des deux côtés. Forcément, pas évident de savoir où aller quand il y a de la neige partout !
Au final nous avons donc fait pas mal de détours et de dénivelé en plus, et nous n’avons pas pu rejoindre les lacs car il restait vraiment trop de neige pour savoir par où passer (cette année a été une très bonne année pour la neige apparemment). La balade était quand même vraiment belle et dépaysante, et nous avons même trempé nos pieds dans le « Eagle Lake » en redescendant : l’eau venant de la fonte des neiges devait être autour de 4°, je ne sais pas comment les jeunes qui étaient là ont osé plonger dedans…
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- « Emerald Bay », une anse du lac Tahoe avec une petite île au milieu, un passage obligatoire pour les touristes.
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- Les « Eagle Falls » qui se jettent dans la baie en dessous.
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- Notre parcours de la journée, avec quelques détours et hésitations dues à la neige et l'absence de balisage...
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- « Eagle Lake », accessible en 30 minutes et donc assez touristique, mais dès que nous l'avons dépassé nous étions tout seuls.
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- Laetitia équilibriste !
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- Ces arbres pointus et morts pour la moitié correspondent bien au nom de « Desolation Wilderness » (que l'on pourrait traduire par desert sauvage) de la région.
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- Ce que je pense être une « Ruffed Grouse » (gélinotte huppée en français, ou galinette cendrée dans le bouchonnois).
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- Encore « Eagle Lake », vu depuis le chemin un peu plus haut.
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- Un décor de pierres croisé au détour de l'un de nos errements hors sentier... On ne devait pas être les premiers à se perdre.
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- Et hop, quelques petites glissades dans la neige.
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- Et des traces de grosses glissades en ski de randonnée.
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- Voila à quoi pouvait ressembler notre chemin vers la fin : difficile de savoir vers où aller...
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- Un pic de Williamson, on en avait aussi vu et entendu la veille.
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- Un panneau pour indiquer le chemin...
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- Un arbre en train de perdre son écorce de façon assez étrange.
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- Une marmotte à ventre jaune, la marmotte locale, mais nous n'en avons vu qu'une seule de tout le week-end.
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- Un « chipmunk ».
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- Encore « Eagle Lake » où nous avons fait une pause au retour. Ce n'est pas Laetitia qui nage dans l'eau de la fonte des neiges à 4° !
