Jeudi et vendredi derniers étaient fériés car c’était Thanskgiving. Profitant de ce week-end de quatre jours, nous avons choisi d’aller dans le parc national de Yosemite, situé à 4h de route à l’est de Berkeley. Les hôtels et les campings à l’intérieur du parc étant hors de prix, nous avons logé dans un hôtel situé un peu plus loin, à une demi-heure de route, le « Cedar Lodge ». L’hôtel était correct mais il faut absolument éviter le restaurant ! Nous avons voulu manger un repas de Thanksgiving là-bas, ce fut une erreur.
Nous sommes arrivés à Yosemite le jeudi après-midi et nous avons eu juste le temps de faire deux très courtes randos et quelques photos du « Half Dome », la montagne emblématique du parc, avant que le soleil ne se couche.
Nous avons fait deux grosses randonnées vendredi et samedi. Vendredi, nous sommes montés à « Glacier Point » depuis « Yosemite Valley », puis nous avons continué jusqu’à « Sentinel Dome » (pour la carte des sentiers de randonnées, la télécharger ici). « Glacier Point » offre un point de vue idéal sur le « Half Dome » et les chaînes de montagnes aux alentours. L’été, cet endroit est accessible en voiture, mais l’hiver la route est fermée et il faut monter 900 mètres de dénivelé tout en lacets pour y accéder. En chemin, nous pouvions aussi voir les « Yosemite Falls » sur le versant opposé. Ces impressionnantes cascades sont l’autre curiosité du parc avec le « Half Dome ». La combinaison de la lumière du matin et de l’eau crée de magnifiques arcs-en-ciel sur la plus grande cascade.
Comme aller juste à « Glacier Point », c’était un peu trop facile, nous avons continué notre route sur « Sentinel Dome », situé 300 mètres plus haut. Et nous avons bien fait car, depuis ce sommet, nous avions une vue magnifique à 360 degrés. Pour l’anecdote, nous n’étions que trois au sommet du dôme, nous deux et un autre monsieur qui s’est avéré être français aussi ! Nous avons rencontré un peu de neige en chemin, mais pas assez pour nous empêcher de monter (et surtout rien par rapport à ce qu’on s’attendrait à avoir à 2500 mètres d’altitude fin novembre).
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- Notre chambre d’hôtel, avec deux lits doubles au cas où on prendrait du poids...
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- Les jolies couleurs de l'automne se marient très bien avec le calcaire gris du « Half Dome ».
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- Un mule deer avec des bois tous petits.
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- Les « Yosemite Falls » vues depuis l'autre côté de la vallée.
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- Un arc-en-ciel dans les « Yosemite Falls », visible uniquement si on grimpe un peu ! L'angle avec le soleil n'est pas bon si on reste au fond de la vallée.
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- L'entrée de la vallée par laquelle on arrive au cœur de Yosemite. Sur la droite de la vallée « El Capitan » offre une falaise de près de 1000m de haut.
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- Un mule deer en train de manger l'écorce d'un arbuste : il frotte ses bois contre la branche pour détacher l'écorce et peut ensuite facilement la manger.
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- Encore la vallée, avec « El Capitan » et la « Merced river » au milieu.
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- Le Half Dome sous la lumière de midi. On voit un peu de neige sur les montagnes à partir de 2200m d'altitude.
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- Un écureuil.
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- Matthieu à « Glacier Point », un superbe point de vue sur le Half Dome et toute la vallée, accessible en voiture en été, mais la route est fermée pour faire une piste de ski de fond l'hiver.
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- Matthieu et Laetitia en haut de « Sentinel Dome », après 1200m d'ascension dont une partie dans la neige !
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- Un extrait de la vue de 360° que l'on a du haut de « Sentinel Dome » qui porte décidément bien son nom.
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- Matthieu sur « Sentinel Dome ».
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- Le chemin pour redescendre.
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- Une pic à tête blanche femelle (white-headed woodpecker).
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- Un petit écureuil mignon en train de manger.
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- Le Half Dome avec sa "face nord" qui passe au soleil vers 15h30 à cette saison.
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- Des gens en train d'escalader le Half Dome (regardez bien les points de couleur, ils sont 4 en tout) et qui vont passer la nuit au milieu de l'ascension.
Le samedi, nous avons exploré l’autre versant de la vallée, en montant au sommet des fameuses « Yosemite Falls ». Le chemin de randonnée était encore plus raide que le jour d’avant, donc nous étions bien fatigués au sommet (enfin surtout Matthieu…). Mais bon, comme le jour d’avant, temps magnifique, vue magnifique, arc-en-ciel sur la cascade, etc…, donc ça valait le coup. Le sentier étant jalonné de marches en pierres, la descente fut plus douloureuse pour nos genoux.
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- Deuxième balade vers les « Yosemite Falls », toujours avec le Half Dome en vue.
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- Laetitia en train d'arriver en haut des chutes.
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- Une petite descente un peu raide et escarpée pour atteindre un point de vue sur la vallée au sommet des chutes.
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- La rivière avant qu'elle ne se jette dans le vide.
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- Laetitia et Matthieu, photographiés par un touriste Chilien.
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- Un petit chipmunk.
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- Les « Upper Yosemite Falls » vues depuis le chemin.
Le dimanche, nous étions complètement cassés. Matthieu avait les genoux boiteux et j’étais enrhumée. Nous nous sommes contentés d’une petite marche matinale autour du « Mirror Lake », avant de repartir à Berkeley. Ce lac est en fait une dilatation du ruisseau « Tenaya ». L’eau y est si calme qu’elle reflète les montagnes le surplombant. C’est apparemment un endroit où les cerfs aiment venir, et nous avons pu en observer de très, très près. Vous noterez la différence d’habillement par rapport aux autres jours. Le fond de la vallée ne reçoit de soleil que tard dans la matinée et reste donc très froid et humide. Par contre, il suffit de s’élever de 50 mètres pour pouvoir se promener en T-shirt.
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- Le fond de la vallée, entièrement gelé blanc le matin.
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- Laetitia emmitouflée : le fond de la vallée est très humide et assez glacial avant l'arrivée du soleil.
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- Un mule deer en train de bronzer.
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- Reflet dans le « Mirror Lake ».
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- Un mule deer avec de beaux bois.
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- Un pic à tête blanche mâle, avec une petite tache rouge à l'arrière de la tête.
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- Un pic chevelu (hairy woodpecker), pris d'un peu trop loin pour être bien net...
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- Les seuls ours que nous avons vus pendant le week-end : taillés dans des blocs de bois à notre hôtel...
