Week-end du « Memorial Day », Hearst Castle

Par Laetitia Le 2 juin 2011

Dimanche, nous sommes allés visiter Hearst Castle, situé à environ 200 km au sud de Monterey. Cela nous a fait un peu de route, mais la visite valait le coup. Ce château a été construit par le magnat de la presse Willliam Randolph Hearst sur les terres du ranch de son père. Ce château est complètement fou et grandiloquent, mélangeant tous les styles, des mosaïques romaines à l’architecture gothique flamboyante, pourvu que ça fasse riche et ancien. Les deux piscines (intérieure et extérieure) sont particulièrement belles. Je vous laisse juger par les photos. De façon amusante, la région où se situe le château est complètement dépouillée, étant essentiellement composée d’herbes sèches en été. Le ranch est encore exploité, et nous avons croisé quelques vaches sur le trajet jusqu’au château. Nous avons aussi aperçu un coyote, mais nous n’avons pas eu le temps de le prendre en photo. La visite guidée avait par contre assez peu d’intérêt, le guide ayant préféré nous énumérer les millions de dollars gagnés par Hearst au lieu de nous décrire les oeuvres d’art du château.

: L'océan vu d'un peu plus loin que sur la highway 1

: Un goéland

: Il y a toutes sortes d'agrumes qui poussent dans le jardin : oranges, pamplemousses...

: Notre guide Andy, qui fait visiter Hearst Castle depuis au moins 17 ans. Il était accompagné de Janet, la soixantaine bien passée, qui est guide là-bas depuis 25 ans.

: L'une des nombreuses statues du jardin

: Une autre statue

: La piscine de Neptune

: Hearst semblait aimer les statues de femmes nues : c'est le sujet d'une bonne moitié des statues du parc

: La visite se fait par groupe de 50, avec un groupe toute les 10 minutes

: Une chambre pour les invités, dans une dépendance

: Toujours dans la même dépendance

: Hearst avait commandé des grilles avec des fleurs mais le forgeron a voulu faire une blague en mettant à la place une tête de caricature. Cela a plut à Hearst qui a conservé l'idée.

: La vue depuis le « château »

: La « Casa Grande », le bâtiment principal avec plus de 100 pièces

: Le portail d'entrée qui ressemble plus à une entrée de cathédrale que d'habitation

: La salle où avaient lieu les cocktails le soir (apparemment, il y avait des invités tous les jours, et donc des cocktails aussi).

: Le plafond de la salle à manger, avec des drapeaux du Palio de Sienne

: La piscine intérieure, dans un petit bâtiment à côté de la « Casa Grande » qui a aussi des terrains de tennis sur le toit.

: Hearst Castle vu depuis le visitor center, juste au bord de la highway 1

Après la visite, nous sommes rentrés à Salinas par une route sinuant à travers les montagnes, détour obligé si l’on veut rejoindre la route du bord de mer (la fameuse « highway 1 ») qui a été coupée par un glissement de terrain. Nous sommes aussi passés à côté de plein de vignobles qui proposent des dégustations de vin. Mais nous ne nous sommes pas arrêtés, conduite oblige ! En rentrant, nous sommes passés par la région de « Big Sur », caractérisée par des falaises tombant à pic dans l’océan. Effectivement, la route surplombe les eaux, c’est assez impressionnant.

: Un écureuil. Ils attendent les touristes sur les parkings des points de vue le long de la route...

: Des vignobles et une maison de vigneron : le vin californien a l'air de rapporter pas mal d'argent car les maisons sont en général assez immenses...